Акционеры одобрили сделку по приобретению PokerStars

Процесс приобретения PokerStars группой компаний Amaya Gaming Group за $4,9 млрд завершился, после того как акционеры Amaya одобрили сделку.

Группа только что подтвердила:

"Мы очень рады завершить это приобретение. PokerStars, Full Tilt и многочисленные покерные оффлайн-туры и ивенты представляют собой бренды, которые образуют крупнейший покерный бизнес в мире, приносящий диверсифицированные и циклические доходы от обширной базы невероятно преданных клиентов по всему миру".

"Успех компании определяется её ключевыми ценностями, такими как честность, целеустремлённость и концентрация на запросах клиентов. Эти ценности являются частью ДНК сотрудников компании, которые работают в разных точках мира, ведомые увлечёнными и опытными исполнительными лицами. Мы хотим, чтобы компания Rational сохранила эту культуру, и будем поддерживать её стремление и дальше развивать этот бизнес мирового класса".

Тем временем стоимость акций Amaya на этой неделе выросла на 18% и достигла максимума в своей истории. С тех пор как Amaya объявила о своём решении приобрести PokerStars, стоимость её акционерного капитала, по некоторым оценкам, увеличилась на $2 млрд.

Условия сделки

Полный список условий опубликован в пресс-релизе на сайте Amaya. Мы пропустим тяжеловесную финансовую часть и сосредоточимся на более актуальных моментах для игроков:

– После завершения сделки (к сентябрю 2014 года) Amaya станет крупнейшей публичной компанией мира в области игорной индустрии в интернете. Full Tilt и PokerStars – самые популярные и прибыльные платформы в мире с 85 млн зарегистрированных пользователей.

– Кроме PokerStars и Full Tilt, в 100% владение Amaya переходят серии живых турниров, онлайн-медиа, телевизионные трансляции и ТВ-шоу Rational Group.

– Марк Шейнберг, который стал исполнительным директором компании после ухода Исаи Шейнберга в связи с «черной пятницей» и преследованием со стороны правительства США, покинет свою должность и передаст долю в компании (которая, по неподтвержденным данным, составляет около 75%) новым владельцам. За ним последуют остальные акционеры.

– Команда менеджеров Rational Group сохранится в полном составе, сделка не затронет сервисы в области онлайн-покера. Все игроки смогут продолжать ими пользоваться в полном объеме, как и прежде.

– В Rational Group по всему миру работает 1,700 человек. В 2012 и 2013 году компания заработала $967 млн и $1.1 млрд соответственно до налогов и сборов ($342 млн и $420 млн после всех вычетов).

– Совет директоров Amaya в результате сделки не изменится.

Планы

На вчерашней пресс-конференции Давид Баазов повторил, что сделка не затронет покерный бизнес Rational Group, игроки смогут продолжать использовать сервисы онлайн-покера в прежнем объеме.

Большая часть волнений в странах СНГ в данный момент связана с публичным статусом Amaya, который повышает прозрачность и ответственность, но похоже, что текущее законодательство не накладывает радикальных ограничений – покер-румы сети Ongame, принадлежащей Amaya с 2012 года, продолжают принимать игроков из СНГ.

Однако по тем же причинам сделка может пролить свет на реальное состояние компании – например, после приобретения сети Ongameвыяснилось, что на счетах не хватает 69% средств игроков (вместо необходимых $15.7 млн в распоряжении Онгейма было всего $4.9 млн). Правда, в случае с Rational Group такой драматичный вариант развития событий маловероятен.

Представитель PokerStars на 2+2 подтвердил, что игра продолжается в прежнем режиме:

 

Если коротко, существенные изменения игроков не ожидают. Мы планируем продолжать работу на всех текущих рынках и развивать покер по всему миру.

В письме сотрудникам PokerStars Марк Шейнберг похвалил всех за успехи компании в течение 14 лет, добавил ностальгии и выразил уверенность в том, что новое руководство не будет отклоняться от намеченных планов и сложившихся принципов.

Пол Телфорд из Rational Group в официальном письме обеспокоенному ситуацией премьер-министру острова Мэн сообщил [PDF], что RG не собирается переносить центральный офис в другое место. Направления деятельности Amaya (B2B) и Rational Group (B2C) практически не пересекаются, поэтому сделка не может отрицательно отразиться на количестве рабочих мест. Наоборот, планируется дальнейший рост и развитие, в первую очередь за счет рынка США.

За кулисами

До «черной пятницы» индустрия азартных игр в онлайне развивалась независимо от офлайна, и это сильно нервировало гигантов игорного бизнеса в США. «Черная пятница» поставила точку в конкуренции между онлайном и офлайном, заставив игроков из США физически перемещаться для продолжения игры – либо в кирпичное казино, к радости лоббистов индустрии, либо в страны с другими законами.

Тем не менее, даже самым упрямым гигантам офлайна скоро стало ясно, что онлайн-покер отказывается умирать и, чтобы не терять доходы, необходимо искать пути регулирования. Этот процесс до сих пор не запущен в России, которая продолжает игнорировать загадочный онлайн и размножает игорные зоны в офлайне, что, впрочем, неудивительно для страны, руководство которой не менялось со времен, когда интернета еще по сути не было.

Но не будем отвлекаться от главной темы. За последние 2 года несколько штатов США (Нью-Джерси, Невада и Делавэр) уже приняли соответствующие законы и начали выдавать лицензии операторам онлайн-покера. Попасть на этот рынок со стороны B2C, то есть рынка конечных клиентов, без аффилирования с офлайн-казино почти, либо совершенно, невозможно. Тем не менее, конкурентам Rational Group в лице 888, PartyPoker и других удалось заручиться необходимой поддержкой и получить доступ к американским игрокам.

PokerStars в США до сих пор боятся, и текущие показатели легальных американских покер-румов доказывают, что для этого есть основания – игроки не проявляют особого энтузиазма по поводу доступных продуктов и не готовы мириться с текущими предложениями, несмотря на искусственное ограничение выбора.

Тем не менее, лоббисты игорного рынка США не сдаются. Сделка Rational Group по приобретению казино в Атлантик-Сити сорвалась в последний момент, рассмотрение лицензии PokerStars в Нью-Джерси отложено на 2 года, а партнерство PokerStars с казино Commerce, Bicycle и Hawaiian Gardens в Калифорнии, где онлайн-покер собираются легализовать в ближайшее время, вызвало небывалую агрессию со стороны конкурентов и новые законодательные инициативы, блокирующие выход крупнейшего покер-рума на калифорнийский рынок.

Без сомнения, Rational Group не могут признать поражение – растущий рынок США и усложняющиеся условия работы в остальном мире не позволяют текущему лидеру индустрии опускать руки.

Несмотря на то, что в 2013 году Amaya Gaming заработала $474.8 млн до налогов и сборов, слухи о приобретении компании масштаба Rational Group казались нереальными, большинство экспертов в текущих условиях ожидали обратное поглощение.

Amaya Gaming Group до сих пор работала со стороны B2B, предоставляя своим партнерам решения, которые они упаковывали в цвета своих брендов. Один из ключевых партнеров Amaya в США, по совместительству один из главных противников PokerStars – Caesars Entertainment, которому, в частности, принадлежит бренд WSOP. В прошлом PokerStars и Caesars ни разу не удавалось договориться, но смена лиц за столом переговоров должна повлиять на отношения между компаниями.

Большая часть риторики сделки предсказуемо посвящена именно выходу на американский рынок. «Мы видим перспективы роста не только по вертикали, – отметил Давид Баазов на вчерашней пресс-конференции. – В данный момент Rational Group отсутствует в США, но мы ожидаем, что история взаимоотношений Amaya с партнерами из Америки позволит ускорить выход брендов RG на американский рынок. Мы знаем, что игроки давно этого ждут».

Если Caesars Enterteinment, которые не слишком довольны своей текущей платформой, перейдут в онлайне на платформу PokerStars, их отрыв от конкурентов станет огромным. Но пойдет ли на это руководство Caesars – пока никому неизвестно.

В любом случае мы являемся свидетелями глобальной игры по очень высоким ставкам, и главные герои только что сделали решающий ход.